산곰장어에서
원조산곰장어집까지1984년 8월 26일부터 이어진 기록

1. 시작한 날은 1984년 8월 26일입니다

원조산곰장어집이 처음 문을 연 날짜는 1984년 8월 26일입니다. 부산 수영에서 1대 사장님이 시작했고, 지금은 2대가 그 자리를 이어 운영합니다.

‘1984년부터’라는 표현만으로는 가게의 시간을 충분히 남기기 어렵다고 생각해 공식 홈페이지에는 개업일을 날짜까지 기록합니다. 2026년 8월 5일 현재 개업 42주년을 앞두고 있습니다.

2. 처음 상호는 ‘산곰장어’였습니다

가족과 가게에 남은 기록을 기준으로 최초 상호는 ‘산곰장어’입니다. 살아 있는 곰장어를 다루는 가게의 성격을 직접 드러내는 이름이었습니다.

상호의 역사에 대해서는 확인 범위를 함께 밝힙니다. 이 글의 ‘최초 상호’는 가족·가게 기록으로 확인한 내용이며, 당시 부산의 모든 곰장어 가게 상호를 조사해 비교한 결론은 아닙니다.

3. 2000년경 ‘원조산곰장어집’이 됐습니다

가게는 2000년경 상호를 ‘원조산곰장어집’으로 바꾸었습니다. 정확한 변경일을 확인할 기록은 남아 있지 않아 연도는 ‘2000년경’으로 표기합니다.

현재 이름에는 오랫동안 같은 자리와 방식으로 산곰장어를 다뤄 온 가게의 시간이 담겨 있습니다. 다만 ‘원조’라는 상호를 근거로 부산 전체 곰장어 업계의 최초 가게라고 주장하지 않습니다.

4. 2023년경 솥뚜껑 철판으로 바꿨습니다

오랫동안 사용해 온 호일 조리방식은 2023년경 솥뚜껑 형태의 철판으로 변경했습니다. 손님들이 호일과 음식의 직접 접촉을 걱정하는 목소리를 내기 시작했고, 소비자의 우려를 가볍게 넘기지 않고 조리 도구를 바꾸기로 했습니다.

이 변화를 설명하면서 ‘호일에서 발암물질이 나온다’고 단정하지 않습니다. 특정 사용 조건과 제품, 조리 환경을 구분하지 않은 채 건강 위해를 확정할 근거를 가게가 갖고 있지 않기 때문입니다. 변경의 정확한 이유는 위험을 확정했기 때문이 아니라 손님의 우려를 반영하고 더 안심할 수 있는 식사 경험을 만들기 위해서였습니다.

오래 쓴 방식이라는 이유만으로 고집하지 않고, 손님이 불편하게 느끼는 지점은 바꿀 수 있어야 한다고 판단했습니다.

5. 도구는 바뀌어도 조리의 흐름은 이어집니다

현재는 솥뚜껑 철판에서 양념구이·소금구이·통구이를 조리합니다. 철판 위에서 곰장어가 익고, 양념이나 곁들이는 재료의 맛이 알맞게 스며들 때 바로 먹는 흐름은 예전부터 이어진 가게 경험입니다.

조리 도구의 변화는 전통을 버린 것이 아니라, 지켜야 할 원칙과 바꿀 수 있는 방법을 구분한 결과입니다. 1대가 쌓은 맛의 방향은 이어가면서 손님이 식사하는 환경과 도구는 현재에 맞게 고쳤습니다.

6. 두 세대가 지키는 것과 바꾼 것

7. 기록은 과장보다 오래 남아야 합니다

오래된 가게를 소개하다 보면 ‘최초’, ‘유일’, ‘원조’ 같은 말을 크게 쓰고 싶어질 수 있습니다. 그러나 원조산곰장어집은 확인할 수 있는 범위를 넘지 않는 기록이 더 오래 간다고 생각합니다.

개업일과 상호는 가족·가게 기록으로, 조업선과 조업지는 거래처 설명으로, 운송·수족관·손질·조리는 현재 가게가 직접 하는 일로 출처를 나눕니다. 기록이 더 확인되면 날짜와 표현도 그에 맞춰 바로잡겠습니다.

8. 한 문장으로 정리하면

1984년 8월 26일 ‘산곰장어’로 시작해 이름과 도구는 바뀌었지만, 국내산 곰장어를 주문에 맞춰 손질해 제대로 익혀 내는 원칙은 두 세대가 이어가고 있습니다.