곰장어란 무엇일까곰장어·꼼장어·먹장어 이름과 차이

1. 공식 생물종명은 ‘먹장어’

국립생물자원관은 먹장어를 Eptatretus burgeri라는 학명의 생물종으로 안내합니다. 영어권에서는 보통 ‘hagfish’라고 부릅니다.

먹장어와 칠성장어는 턱이 없는 척추동물 계통인 무악류 또는 원구류를 설명할 때 함께 다뤄집니다. 길쭉한 생김새 때문에 이름에 ‘장어’가 들어가지만, 우리가 흔히 아는 뱀장어와는 분류와 특징이 다릅니다.

2. 곰장어·꼼장어·먹장어는 어떻게 다를까

세 단어가 언제나 완전히 같은 방식으로 쓰이는 것은 아닙니다. 생물학적 설명에서는 ‘먹장어’가 정확하고, 부산의 음식과 가게를 찾을 때는 ‘곰장어’와 ‘꼼장어’가 더 익숙하게 사용됩니다.

3. 부산에서는 하나의 음식문화가 되었습니다

부산에서 곰장어는 생물 이름을 넘어 구이 요리와 시장 풍경을 함께 떠올리게 하는 말입니다. 음식점에서는 양념구이, 소금구이, 통구이처럼 조리법을 나누어 소개하는 경우가 많습니다.

조리법과 지역별 역사에 대해서는 다음 글에서 공개 자료와 현장 기록을 나누어 자세히 살펴보겠습니다.

4. 한 문장으로 정리하면

곰장어와 꼼장어는 부산의 음식문화에서 먹장어와 그 요리를 가리키는 익숙한 이름이며, 생물학적으로는 일반 뱀장어와 다른 무악류 계통입니다.